Retrato X

"Segundo Basílio Xavier Santiago, professor do Departamento de Astronomia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, 'um buraco negro é um objeto extremamente compacto que gera um campo gravitacional tão forte à sua volta que nem a luz escapa dele'. O termo 'buraco' não tem o significado comum, mas faz referência ao fato de que os eventos que acontecem no seu interior não podem ser observados do exterior.

Para melhor explicar o conceito de 'buraco negro', o professor Basílio compara a gravidade de um buraco negro com a da Terra. 'Para vencer a gravidade da Terra, um objeto precisa ser lançado a uma velocidade de 11, 2 km/s desde a superfície do nosso planeta. Essa é a chamada velocidade de escape. Objetos lançados da superfície com velocidades menores do que a de escape irão atingir uma altura máxima e voltar a cair em direção à Terra'.

Já um buraco negro é um corpo 'que tem como velocidade de escape a velocidade da luz, que é de 300 mil km/s. Como nada viaja a uma velocidade maior do que a luz, concluímos que nada escapa da 'superfície' de um buraco negro, a que chamamos de "horizonte de eventos'", complementa o professor. Assim, qualquer objeto que ingresse no 'horizonte de eventos' de um buraco negro não consegue mais retornar.

Como não emitem radiação, é impossível visualizar os buracos negros. A detecção destes eventos acontece pela percepção dos movimentos que provocam nos corpos ao seu redor, graças à força gravitacional que possuem."